Alles wat buiten een sportstadion nog nauwelijks veroorloofd lijkt, tiert welig op en naast het voetbalveld. Onverholen racisme, machismo en homofobie, miljardentransfers en globale corruptie worden nog steeds onder de mat geveegd onder het motto: “Voetbal verenigt mensen.”

In een stad als Glasgow stijgt het huiselijk geweld tegen vrouwen met 30% wanneer de Celtics en de Rangers tegen elkaar spelen. Om de zoveel maanden krijgt een Afrikaanse speler een bananenschil naar zijn hoofd geslingerd. Na elk WK blijft de organiserende stad achter met een financiële put die vaak haar armste bewoners treft. De Brits-Nigeriaanse profvoetballer Justinus Soni Fashanu pleegt na zijn outing als homo zelfmoord omdat hij de spreekkoren van het publiek tijdens de wedstrijden niet meer aan kan. Maar de bal blijft rollen.

In De Barbaren staan zes spelers opgesteld, op zoek naar de verloren ziel van hun sport. Voorbij het cynisme dribbelen ze zich een baan tussen meisjes- en jongensdromen, het vuur van de supporters en de schoonheid van het doelpunt.

Over de makers
Acteur en maker Haider Al Timimi (1979, Bagdad) stroomde via de jongerenwerking van Union Suspecte door tot de vaste kern van het collectief Arsenaal/Lazarus. In 2013 richtte hij het gezelschap Kloppend Hert op dat recentelijk structurele erkenning kreeg. Het gezelschap staat voor transdisciplinair theater met een grote maatschappelijke betrokkenheid.

Theater Antigone is een professioneel theaterproductiehuis uit Kortrijk. Theater moet schuren en wringen. Maar om te kunnen schuren moet het op de juiste, spannende manier toegankelijk en leesbaar zijn. En dat is iets anders dan laagdrempelig. Daarom verricht Theater Antigone actief inspanningen om zo veel mogelijk mensen uit diverse sociale achtergronden en/of leeftijdsgroepen bij haar werking te betrekken.